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지난 1월 19일, 벨라루스의 국방장관 빅토르 흐레닌(Victor Khrenin)은 “전술핵을 벨라루스 영토에 배치하는 것은 잠재적인 군사적 위협으로부터 국가를 방어하기 위한 주요 억제 방안이다”라고 언급하며 전술핵에 대한 배치를 담은 새로운 군사 독트린을 설명했다. CNN의 보도에 따르면, 흐레닌 국방장관은 벨라루스가 이 조치를 시행하도록 강요(forced) 받았다고 덧붙였다.[1] ‘강요받았다’는 발언의 의미는 러시아로 인해 벨라루스에 전술핵이 배치된 사실을 의미하는 것으로 해석된다. 러시아는 2023년 6월 벨라루스에 전술핵을 배치할 것임을 선언했고, 같은 해 12월 러시아로부터 벨라루스로의 전술핵 수송이 모두 완료되었다는 성명을 발표한 바 있다.[2] 그에 따라 실제로 전술핵이 배치되어 군사 독트린의 일환으로 포함될 것인지에 대하여 이번 성명이 이뤄진 것이다.

벨라루스는 구소련 공화국을 구성했던 6개국의 집단안보조약기구(CSTO)에 소속되어 러시아와의 군사 협력과 공동 안보 활동을 활발히 수행하는 국가이다. 벨라루스의 국경은 우크라이나의 수도 키이우와 90km 정도 거리에 불과해 매우 가까우며, 폴란드와 국경을 접하고 있어 유럽연합의 안보를 여러 차례 위협하는 교전이 발발하기도 한 지역이다. 현 벨라루스 대통령인 알렉산드르 루카셴코 역시 친 러시아 지도자로서 러시아의 핵심 동맹 세력으로 꼽힌다. 벨라루스, 카자흐스탄, 우크라이나 3국은 소련이 붕괴한 이후 1994년 헝가리 부다페스트에서 '부다페스트 안전보장 각서'에 서명하여 핵무기를 폐기하고 핵확산 금지조약에(NPT) 가입한 바 있다. 다만, 이번 전술핵 재배치는 NPT 위반에 해당하지 않는다고 벨라루스는 주장한다. 배치된 지역이 벨라루스일 뿐 핵무기의 통제권은 러시아가 가지고 있다는 이유이다. [3] 미국은 러시아가 약 2,000기의 전술 핵탄두를 보유중인 것으로 추정했으며, 루카셴코 벨라루스 대통령은 "(벨라루스가 받은) 러시아 폭탄은 2차대전에서 미국이 히로시마에 투하한 원폭보다 3배는 더 강력하다"고 언급했다.

새로운 군사 독트린은 4월에 개최될 벨라루스 전 인민회의의 최종 승인을 앞두고 있다. 만약 최종 승인이 되고 러시아의 의도대로 벨라루스의 전술핵 배치가 실행되면 우크라이나와 유럽연합에게 상당한 수준의 군사적 긴장으로 다가올 것이다. 최후의 수단이자 돌이킬 수 없는 수단인 핵으로서 군사적 긴장을 높이는 것은 러시아가 궁지에 몰려있다는 표시이기도 하지만 동시에 핵에는 핵에 상응하는 강력한 무기로서 대응할 수밖에 없다는 군비경쟁 여론을 유럽 내에서 부추길 가능성도 있다.