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지난 23일, 아일랜드 수도 더블린에 위치한 콜리스트 뮤어 기독교계 학교 앞에서 흉기난동이 발생했다. 용의자로 체포된 50대 남성은 학교 재학생 3명과 교사 한 명을 공격하였고, 이로 인해 용의자를 포함한 총 다섯명이 병원으로 이송되었다. 이중 5세 여자 아이와 30대 여성 교사는 중상을 입은 것으로 알려졌다. 경찰은 이번 사건이 테러와는 관련 없는 용의자의 단독 범행이며, 범행 동기에 대해서는 추가 조사가 필요하다는 사실을 밝혔다.[1]

그러나 사태는 여기서 끝나지 않고 더블린 시내 반이민 시위를 촉발시켰다. 소셜미디어에서 흉기 난동 용의자가 알제리 출신의 무슬림 이민자라는 주장이 확산된 것이 그 원인이었다. 사건 발생 당일날에 시위를 위해 약 100명의 시민이 더블린 중심가에 모였으며, 그중 일부는 이민자들이 모이는 호스텔 등지를 공격하거나 쇠파이프로 상점 유리창을 부순 후 물건을 약탈하였고, 경찰차와 버스, 트램에 불을 지르는 등의 범죄를 저지르기도 하였다. 상황이 걷잡을 수 없이 악화되자 경찰은 400명이 넘는 인력과 헬리콥터 등의 장비를 동원해 시위를 진압하였고 현장에서만 34명을 체포하였다. 경찰은 추가 가담자를 찾기 위해 CCTV를 분석 중에 있으며, 반이민주의 선동과 이민자 혐오 조장에 대한 대대적인 수사에 착수할 것을 예고하였다.[2]

수사 대상에는 유명 격투기 선수 코너 맥그리거도 포함된 것으로 알려졌다. 시위에 참여하지는 않았지만, 그는 최근 몇 달 동안 1천만명의 팔로워를 지닌 자신의 SNS에서 이민자 문제에 대한 자신의 생각을 피력해왔기 때문이다. 그는 X(옛 트위터)에서 “아일랜드는 (이민자들과의)전쟁 중”이며, “아일랜드에 존재해선 안 될 사람들 때문에 우리 여성과 아이들을 더 이상 잃을 수 없다”는 의견을 표하였다. 그러나 마이클 마틴 아일랜드 부총리는 맥그리거의 발언에 대해 “참으로 수치스럽다”면서, “증오와 선동을 조장하는 것을 아일랜드 정부는 용납할 수 없다”고 반박했다.[3]

그러나 모순적이게도 반이민 시위를 촉발시킨 이번 흉기난동 사건에서 찬사를 받고 있는 이주민이 존재하기도 한다. 1년 전 더블린으로 이주한 브라질 출신의 카이우 베니시우는 사건 당일 현장 근처에서 음식을 배달 중이었는데, 칼을 들고 공격하는 범인을 목격하고 자신이 쓰고 있던 헬멧으로 그를 수차례 가격해 범죄에 맞섰다. 이런 사실이 알려지자 그를 성원하는 온라인 모금 페이지가 잇따라 생겼으며, 그중 ‘카이우 베니시우에게 맥주 한 잔 사라’(Buy Caio Benicio a Pint)라는 제목으로 개설된 페이지에는 30만 파운드(약 4억 7천만원)이 모였다. 그는 인터뷰에서 자신이 두 아이의 부모이고, 부모라면 그 상황에서 누구나 그렇게 했을 것이라고 말하며 브라질에 남아 있는 가족을 아일랜드로 데려오기 위해 저축하고 있다는 사실을 밝히기도 했다.[4]